La communauté de la chasse au phoque se joint au gouvernement et aux spécialistes de la conservation marine pour rassurer les Canadiens quant au fait qu’une gestion saine des populations de phoques est favorable à l’écosystème marin du pays

OTTAWA, Ontario–(BUSINESS WIRE)–Lorsque les communautés de Terre-Neuve-et-Labrador et du Québec se tourneront vers la mer aujourd’hui, elles apercevront des bateaux remplis de chasseurs de phoques qualifiés et titulaires d’un permis s’apprêtant à donner le coup d’envoi de la saison 2026 de la chasse au phoque. Les membres du Réseau des gestionnaires de la ressource du phoque du Canada, qui regroupe des chasseurs professionnels, des gouvernements provinciaux et territoriaux, des fabricants de produits dérivés du phoque et des peuples autochtones, amorcent la saison de chasse empreints d’un optimisme sans précédent.

« Nous ne sommes pas étonnés, affirme Doug Chiasson, directeur administratif du Réseau des gestionnaires de la ressource du phoque. Mais bon nombre d’entre nous se sentent légitimés. Nous sommes ravis de constater que de nouvelles générations de Canadiens reconnaissent la valeur des produits à base de phoque. C’est en partie grâce à eux, ainsi qu’à la demande internationale croissante, que nous espérons voir de plus en plus de produits à base de phoque circuler d’un bout à l’autre du pays. »

La demande en fourrure canadienne et en produits connexes, y compris les peaux de phoque, connaît une croissance fulgurante à la fois à l’échelle mondiale et nationale. Les chiffres record obtenus récemment lors des ventes aux enchères d’autres produits de la fourrure à Helsinki, en Finlande, et à North Bay, en Ontario, témoignent d’une forte demande pour l’ensemble des produits de la fourrure.

« Les produits qui sont issus de notre travail sont de qualité exceptionnelle, durables et naturels, affirme Jen Shears, chasseuse de phoques et propriétaire de Natural Boutique à St. John’s à Terre-Neuve-et-Labrador. C’est pourquoi nous poursuivons notre travail, année après année, sans nous laisser décourager. Nous savons que cela profite également à nos communautés locales et joue un rôle important dans l’équilibre de l’environnement marin. »

Pêches et Océans Canada soutient sans équivoque la chasse au phoque et un meilleur accès aux produits dérivés du phoque au Canada et dans le monde entier. L’abondante population de phoques du Groenland au pays, estimée à plus de 4 millions d’individus, constitue une menace pour les autres espèces marines. Au cours des dernières années, l’industrie du phoque n’a représenté que 10 % des débarquements historiques. Cette année, l’industrie est convaincue que ce pourcentage augmentera de manière considérable.

« Nous avons le droit de chasser le phoque et, plus important encore, le devoir de faire ce que nous estimons être dans l’intérêt d’un grand nombre de nos concitoyens, souligne Doug Chiasson. »

Au cours des cinq dernières années, grâce aux efforts de promotion et de sensibilisation déployés par le Réseau des gestionnaires de la ressource du phoque, la communauté canadienne des chasseurs de phoques, petite mais résiliente, a constaté que la population canadienne s’intéressait de plus en plus à l’huile, à la viande et à la fourrure de phoque, alors que les consommateurs sont à la recherche de produits durables, pratiques et viables fabriqués au Canada.

Les huiles de phoque, par exemple, se sont révélées être une bonne source d’oméga-3, réputés pour leur incidence positive sur la santé cardiovasculaire, la santé mentale et cognitive, la santé des articulations et le développement des fœtus et des nourrissons.

Traditionnellement utilisés pour protéger les communautés du Nord et des régions côtières des intempéries, la fourrure et le cuir de phoque constituent des solutions durables alliant fonctionnalité et esthétique. Il s’agit de matières très prisées des artisans et des créateurs canadiens. Elles sont légères, chaudes, résistantes, polyvalentes, biodégradables et imperméables au vent et à l’eau.

Considérée comme un « superaliment » canadien, la viande de phoque est riche en protéines, en fer et en vitamines et il a été prouvé qu’elle augmente l’énergie, renforce les muscles, stimule le système immunitaire, favorise la régénération des tissus corporels et contribue à la formation de globules rouges.

« Le vent a tourné, et nous sommes honorés de participer à la mise à disposition d’un plus grand nombre de ces produits locaux et durables auprès des consommateurs canadiens, ajoute Mme Shears. Au bout du compte, nous savons que nous contribuons à nourrir, à vêtir et à soutenir nos concitoyens. L’effort en vaut certainement la peine. »

Profondément ancrée dans le patrimoine industriel canadien, la chasse printanière au phoque demeure une source saisonnière de revenus et un vecteur d’identité culturelle pour les communautés côtières et autochtones. Celle-ci s’inscrit dans une longue tradition d’exploitation réglementée et durable des ressources naturelles, s’appuyant sur les connaissances locales et régionales qui ont façonné ce secteur au fil des générations.

Pour de plus amples renseignements, visitez canadiansealproducts.com/fr.

À propos du Réseau des gestionnaires de la ressource du phoque

Le Réseau des gestionnaires de la ressource du phoque (RGRP) est le porte-parole national de l’industrie du phoque. Il rassemble les pêcheurs, les transformateurs, les fabricants, les détaillants, les représentants des gouvernements concernés et les peuples autochtones en vue de promouvoir et de commercialiser des produits du phoque canadiens durables et de haute qualité. Le RGRP, qui est un comité de l’Institut de la fourrure du Canada, exploite les marques Produits du phoque canadien et Créations et designs fièrement autochtones.

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