Le leader européen des semi-conducteurs d’IA bénéficie du soutien de fonds gérés par Innovation Industries et SiteGround Capital avec les institutions de l’UE ; l’architecture edge-first répond aux contraintes critiques de l’énergie et du refroidissement de l’IA

EINDHOVEN, Pays-Bas–(BUSINESS WIRE)–Axelera AI, leader européen du matériel d’accélération de l’IA, a annoncé son dernier tour de financement mené par Innovation Industries, avec la participation de fonds et d’investisseurs de premier plan, dont BlackRock et SiteGround Capital en tant que nouveaux investisseurs, ainsi que des investisseurs historiques tels que Bitfury, CDP Venture Capital, European Innovation Council Fund, la Société fédérale de participations et d’investissement de Belgique (SFPIM), Invest-NL, Samsung Catalyst Fund et Verve Investments. Depuis sa création en juillet 2021, Axelera AI a levé plus de 450 millions de dollars sous forme de capitaux propres, de subventions et de dette de capital-risque.

Il s’agit du plus important investissement jamais réalisé dans une entreprise européenne de semi-conducteurs dédiée à l’IA, alors qu’Axelera a livré ses solutions à son 500^e client international dans les domaines de l’IA physique et de l’edge AI, dans des secteurs tels que la défense et la sécurité publique, la fabrication industrielle, le commerce de détail, l’agritech, la robotique et la sécurité, confirmant ainsi sa position de leader mondial des solutions d’inférence IA à haute efficacité énergétique.

Le succès d’Axelera AI repose sur un constat fondamental : pour déployer l’IA à grande échelle, l’industrie doit d’abord résoudre les enjeux liés à la consommation énergétique et aux besoins de refroidissement. L’approche architecturale « edge-first » de l’entreprise offre des performances d’inférence IA sans compromis, compatibles avec les contraintes énergétiques et thermiques des environnements de déploiement réels, afin de générer une véritable valeur métier. En outre, en fournissant des performances élevées en périphérie, les entreprises peuvent traiter les données localement, ce qui préserve la confidentialité des utilisateurs et répond à la demande croissante de solutions souveraines.

« Les centres de données atteignent leurs limites en matière d’alimentation électrique et de refroidissement, et au fur et à mesure que l’analytique se rapproche des lieux où les données sont créées, les solutions d’edge AI doivent fonctionner sous de fortes contraintes énergétiques et de bande passante », a déclaré Fabrizio Del Maffeo, président-directeur général et cofondateur d’Axelera AI. « Nous avons conçu notre architecture dès le départ pour surmonter ces obstacles. Notre approche edge-first ne vise pas seulement l’efficacité ; elle consiste à rendre le déploiement de l’IA économiquement viable à grande échelle pour des applications concrètes, tout en protégeant les données et la vie privée grâce au traitement local des informations clients. »

Le marché de l’inférence devrait dépasser 250 milliards de dollars d’ici 2030ⁱ. Sur l’ensemble du cycle de vie d’un modèle, le coût de l’inférence est 15 fois supérieur à celui de l’entraînement, et son utilisation augmente à un rythme annuel de 31 foisⁱⁱ. Pourtant, de nombreuses organisations peinent encore à passer de projets d’IA expérimentaux à une création de valeur en production. La solution matériel-logiciel étroitement co-conçue d’Axelera simplifie le déploiement et maximise les performances des charges de travail basées sur l’inférence. Les plateformes Europa et Metis d’Axelera AI offrent l’équilibre prix-performance recherché par les entreprises, tout en respectant les contraintes énergétiques et thermiques propres à l’edge computing.

Surmonter la fragmentation du marché

Le marché des semi-conducteurs dédiés à l’edge AI a attiré plus de 60 milliards de dollars de financements en capital-risque au cours des trois dernières années seulementⁱⁱⁱ, créant une fragmentation importante et une certaine confusion pour les clients. Grâce à sa solide assise financière, à une technologie éprouvée, à une adoption croissante par les clients, à une production industrielle à grande échelle via des partenariats avec TSMC et Samsung, ainsi qu’à un écosystème en expansion de partenaires logiciels et d’intégration, Axelera AI se positionne favorablement pour une croissance et un succès à long terme.

« Axelera résout l’une des contraintes les plus fondamentales à l’adoption de l’edge AI : le coût et l’efficacité énergétique de l’inférence à grande échelle », a déclaré Rogier Ketelaars, gestionnaire d’investissement chez Innovation Industries. « Nous pensons que l’entreprise est idéalement positionnée pour devenir un acteur clé de la prochaine génération d’infrastructures d’IA, et nous sommes ravis de soutenir l’équipe exceptionnelle d’Axelera, qui allie une expertise technique approfondie à une véritable capacité d’exécution commerciale. »

Ce tour de financement constitue une forte validation institutionnelle de cette approche architecturale, la participation de BlackRock soulignant la reconnaissance par la communauté financière du fait que la résolution des contraintes d’infrastructure de l’IA est essentielle à la poursuite de la croissance et de l’expansion du marché de cette technologie.

Une approche écosystémique unique favorise l’accessibilité du marché

Consciente que le matériel seul ne suffit pas à stimuler l’adoption, Axelera AI a volontairement construit un écosystème visant à rendre l’accélération de l’IA accessible à un marché plus large. Le Partner Accelerator Network de l’entreprise, lancé l’an dernier, constitue une approche de mise sur le marché différente et réunissant éditeurs de logiciels, concepteurs de modèles, intégrateurs systèmes, fournisseurs de solutions et partenaires technologiques afin d’accélérer le déploiement chez les clients et de réduire les délais de production.

Par ailleurs, les investissements importants d’Axelera AI dans les logiciels et son engagement marqué en faveur de la facilité d’utilisation, permettent aux développeurs d’IA d’intégrer facilement ses solutions d’accélération dans leurs flux de travail actuels, sans nécessiter de refonte majeure. En répondant à la fois aux contraintes techniques liées à l’énergie et au refroidissement, ainsi qu’aux contraintes pratiques liées aux coûts, à l’accessibilité de l’écosystème et à l’ergonomie logicielle, Axelera AI supprime les obstacles au déploiement de l’IA à grande échelle.

Les capitaux supplémentaires permettront d’accélérer la montée en puissance industrielle d’Axelera AI, d’élargir son organisation dédiée à la réussite client ainsi que son Partner Accelerator Network, et de poursuivre le développement des outils logiciels et du SDK qui ont rendu les plateformes de l’entreprise accessibles aux développeurs d’IA dans le monde entier.

À propos d’Axelera AI

Axelera AI est une entreprise européenne de semi-conducteurs spécialisée dans l’IA, qui développe du matériel d’accélération de nouvelle génération destiné aux applications d’edge computing et aux centres de données. Grâce à une architecture « edge-first » répondant aux contraintes critiques de l’IA en matière d’énergie et de refroidissement, Axelera AI a déjà déployé ses solutions auprès de plus de 500 clients, notamment dans les secteurs des télécommunications, de l’aérospatiale et des entreprises. Les plateformes Europa et Metis de l’entreprise offrent des solutions d’inférence IA à haute performance, garantissant des déploiements à grande échelle dans le respect des contraintes réelles de puissance et de dissipation thermique. Par l’intermédiaire de son Partner Accelerator Network et de son SDK Voyager, Axelera AI propose une approche écosystémique complète garantissant accessibilité et rapidité de déploiement. L’entreprise bénéficie d’un soutien financier sous forme de capitaux propres, de subventions et d’autres instruments de financement non dilutifs provenant de fonds de premier plan, dont Innovation Industries, BlackRock, Samsung Catalyst Fund et d’autres investisseurs institutionnels et stratégiques majeurs.

Citations de soutien

« SiteGround Capital est fier de rejoindre Axelera AI dans cette aventure passionnante », a déclaré Ivo Tzenov, fondateur de SiteGround. « L’approche d’Axelera en matière d’accélération de l’IA – qui consiste à rapprocher l’inférence de la périphérie, là où les données sont créées – répond directement à deux des défis les plus urgents auxquels l’industrie de l’IA est confrontée : les besoins énergétiques non durables des centres de données centralisés et les préoccupations croissantes en matière de confidentialité. Il s’agit de la bonne technologie, portée par la bonne équipe, au moment idéal pour le marché. »

« La thèse d’Axelera AI a toujours été claire : au fur et à mesure que l’IA passe de la conception de modèles à leur mise en œuvre opérationnelle, les besoins de calcul liés à leur exécution dépasseront largement ceux nécessaires à leur entraînement. Cela exige une architecture de puce fondamentalement différente, conçue spécifiquement pour traiter les données rapidement – avec une faible consommation énergétique et à moindre coût – directement là où elles sont générées. Cet investissement de plus de 250 millions de dollars reflète la conviction croissante du marché que cette équipe a précisément développé cette solution », a déclaré Jonathan Ballon, président d’Axelera AI.

« Axelera AI a été créée et incubée au sein de Bitfury, ce qui nous a donné une perspective unique sur l’exécution et la vision de l’équipe dès le départ », a déclaré Val Vavilov, PDG du groupe Bitfury. « L’évolution de l’entreprise, passée d’une initiative interne à une société indépendante bénéficiant d’une véritable adoption client et d’une validation du marché, souligne à la fois la solidité de son équipe dirigeante et la pertinence de sa technologie. L’approche d’Axelera en matière d’inférence IA à haute performance et économe en énergie, la positionne pour jouer un rôle déterminant dans la prochaine génération de déploiements de l’IA. Nous sommes ravis de continuer à soutenir l’entreprise dans son expansion internationale. »

« CDP Venture Capital est fière de poursuivre son investissement dans Axelera afin d’établir un leader européen du matériel d’inférence IA rapide et efficace, en profitant de marchés en forte croissance dans des secteurs clés tels que l’espace et la défense. Axelera connaît une expansion rapide, développe une solution de puce HPC unique et construit de solides collaborations avec des partenaires stratégiques », a déclaré Alessandro Scortecci, directeur des investissements directs chez CDP Venture Capital. « Le moment est venu de développer des solutions d’inférence à haute performance favorisant de meilleurs standards de confidentialité et soutenant la quête européenne de solutions d’IA souveraines. »

« Le Conseil européen de l’innovation est heureux de soutenir Axelera AI dans le développement à grande échelle de sa technologie d’accélération de l’IA », a déclaré Svetoslava Georgieva, présidente du conseil d’administration du Fonds EIC. « Cet investissement reflète notre engagement à favoriser l’innovation deep tech européenne capable de répondre à des défis mondiaux. Les solutions d’edge AI d’Axelera s’attaquent directement à deux enjeux critiques – la réduction de la consommation énergétique massive des infrastructures d’IA et la garantie de la souveraineté des données – tout en démontrant une forte adoption commerciale auprès de clients dans le monde entier. C’est exactement le type d’innovation stratégique dont l’Europe a besoin pour maintenir sa compétitivité dans l’économie internationale de l’IA. »

« En tant qu’investisseur néerlandais, nous sommes fiers de soutenir une innovation locale capable de rivaliser à l’échelle mondiale dans le domaine de l’accélération de l’IA », a déclaré Johan Stins d’Invest-NL. « Les Pays-Bas ont toujours su dépasser leur poids dans la technologie des semi-conducteurs, et cette équipe incarne parfaitement cet héritage. Leur adoption par des clients en Europe et au-delà, combinée à une solution répondant à la fois aux défis de la transition énergétique auxquels nous sommes confrontés localement et aux préoccupations mondiales liées à la souveraineté des données, en fait un investissement stratégique pour notre portefeuille. L’expérience de l’équipe dirigeante dans la mise à l’échelle d’entreprises deep tech nous donne confiance dans leur capacité à créer un véritable champion européen des infrastructures d’IA. »

« Le Samsung Catalyst Fund entend identifier et soutenir des entrepreneurs visionnaires et des entreprises émergentes capables de définir leur catégorie, à l’intersection de l’innovation en semi-conducteurs et de l’IA », a déclaré Dede Goldschmidt, vice-présidente senior et directrice générale, responsable du Samsung Catalyst Fund. « Axelera AI a développé une architecture d’inférence IA unique reposant sur une approche edge-first. Nous sommes heureux de continuer à soutenir l’équipe dans la concrétisation d’une opportunité de marché considérable. »

« La SFPIM joue un rôle important dans la stabilité à long terme de l’économie belge en contribuant à l’ancrage d’actifs stratégiques grâce à des “solutions de capital intelligentes” », a déclaré Alan Vandenberghe, gestionnaire d’investissement chez SFPIM. « Nous poursuivons nos investissements dans Axelera AI car son marché connaît actuellement un point d’inflexion. En effet, les clients recherchent activement des alternatives à l’IA cloud centralisée, tandis que les réglementations en matière de confidentialité se renforcent et que les coûts énergétiques augmentent. L’équipe expérimentée d’Axelera a développé une technologie en phase avec cette dynamique, et les taux d’adoption par les clients confirment l’urgence du besoin. Par cet investissement, la SFPIM veut renforcer les liens d’Axelera avec la Belgique, notamment par des centres de recherche et développement à Louvain, des partenariats universitaires et des écosystèmes locaux. Axelera peut jouer un rôle majeur en Belgique et en Europe en matière de souveraineté économique dans le secteur des semi-conducteurs. »

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