— Premier test de performance au monde d’une bobine supraconductrice à haute température dans des conditions reproduisant l’environnement magnétique à l’intérieur d’un dispositif de fusion —
TOKYO–(BUSINESS WIRE)–Helical Fusion Co., Ltd., leader mondial dans le développement du Helical Stellarator, a réalisé un test de performance crucial sur une bobine supraconductrice à haute température (HTS), composant essentiel des réacteurs à fusion commerciaux. La société a désormais commencé la fabrication et la construction de son dispositif de démonstration intégré, Helix HARUKA.
Découvrez les points clés de ce communiqué dans une vidéo de 2 minutes : https://youtu.be/UhgQHfKtvow
Helical Fusion est la seule entreprise au monde à s’appuyer sur l’expertise acquise depuis plus de 60 ans dans les instituts nationaux et les universités nationales dans le domaine du Helical Stellarator, qui s’est avéré posséder les caractéristiques optimales pour la production d’électricité à des fins commerciales. En tant que seul héritier de ces connaissances issues de l’Institut national des sciences de la fusion (NIFS), Helical Fusion mène le programme Helix afin de réaliser la première centrale à fusion commercialement viable au monde utilisant le Helical Stellarator.
Dans le cadre du programme Helix, la société vise à achever les tests de performance de ses deux technologies clés, les aimants HTS et le système intégré de couverture/diverteur, d’ici la fin des années 2020. D’ici les années 2030, Helical Fusion prévoit de réaliser l’intégration complète du système grâce à Helix HARUKA et de commencer la production d’électricité en régime permanent avec sa centrale pilote à fusion, Helix KANATA.
À propos du test de performance
Importance
Cette étape importante marque la première démonstration réussie au monde d’une bobine HTS construite avec un conducteur à grande échelle entièrement fonctionnel :
La bobine est basée sur un câble conducteur conçu pour une utilisation à l’échelle des centrales à fusion commerciales1
Le test a reproduit l’environnement magnétique à l’intérieur d’un dispositif de fusion2, y compris les champs magnétiques auto-générés et externes
Réalisation réussie d’un test de courant dans des conditions de supraconductivité
Grâce à l’installation d’essai à grand diamètre et à champ élevé unique du NIFS, le conducteur a atteint un flux de courant supraconducteur stable à 40 kA sous un champ magnétique externe de 7 teslas à 15 K (-258 °C).
Ce résultat place Helical Fusion parmi les principaux acteurs mondiaux dans la course à l’énergie de fusion commerciale et répond aux exigences techniques requises pour passer à l’appareil de démonstration intégré, Helix HARUKA.
Une collaboration étroite avec le laboratoire national et le gouvernement
Depuis sa création en 2021, Helical Fusion travaille en étroite collaboration avec le NIFS dans le cadre de multiples initiatives de recherche conjointes. En mars 2024, une équipe de recherche conjointe dédiée et un espace de laboratoire ont été créés au NIFS afin d’accélérer le développement d’aimants HTS et de systèmes de couverture/déflecteur, un modèle de partenariat public-privé japonais dans le domaine de l’innovation en matière de fusion.
Les progrès de l’entreprise sont soutenus par le programme japonais SBIR Phase 3, le premier programme national de subventions dédié à l’énergie de fusion sous l’égide du ministère de l’Éducation, de la Culture, des Sports, des Sciences et de la Technologie (MEXT). La mise en place de ce programme a été fortement encouragée par Mme Sanae Takaichi, l’actuelle Première ministre du Japon, lorsqu’elle était ministre du Cabinet, où elle a défendu l’inclusion de l’énergie de fusion comme priorité stratégique nationale. Helical Fusion a reçu le montant le plus élevé du programme, soit 2 milliards de yens (env. 13 millions USD).
Importance du développement des aimants HTS
Les réacteurs à fusion nécessitent des champs magnétiques suffisamment puissants pour confiner un plasma dépassant 100 millions de degrés Celsius. Pour les centrales commerciales, ces champs doivent être générés de manière efficace et compacte, un défi qui rend la technologie HTS indispensable.
Si de nombreuses entreprises produisent des matériaux HTS, seules quelques-unes possèdent la capacité de concevoir et de fabriquer des systèmes supraconducteurs à grande échelle pour des environnements de réacteurs réels. Le succès de Helical Fusion démontre son leadership technique dans ce domaine.
À propos du programme Helix
Le programme Helix vise à lancer la première centrale à fusion commercialement viable au monde dans les années 2030 grâce à sa centrale à fusion pilote, Helix KANATA. Ce programme définit trois exigences essentielles pour une énergie de fusion commercialement viable :
Fonctionnement en régime permanent : performances stables 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 et 365 jours par an
Production nette d’électricité : génération d’énergie supérieure à la consommation
Maintenabilité : maintenance régulière et efficace des composants
Parmi plus de 50 projets de développement de la fusion dans le monde, allant des approches basées sur le tokamak à celles basées sur le laser, le Helical Stellarator est le seul à pouvoir répondre à ces trois critères avec les technologies existantes. Le programme Helix vise à être la première initiative au monde à répondre à toutes ces exigences d’ici les années 2030.
Fort d’un partenariat solide avec le NIFS et soutenu par une industrie manufacturière japonaise de classe mondiale, Helical Fusion s’engage à devenir le leader mondial du secteur de l’énergie de fusion, un marché qui devrait atteindre plusieurs billions de dollars dans les décennies à venir.
Commentaires de Takaya Taguchi, cofondateur et directeur général
Cette réussite est sans aucun doute une étape remarquable pour le laboratoire, fruit d’une collaboration étroite entre l’industrie, le gouvernement et le monde universitaire japonais.
Mais surtout, elle marque un tournant mondial : tous ceux qui poursuivent ou croient en la fusion commerciale doivent désormais reconnaître la Helical Fusion comme un des compétiteurs les plus prometteurs pour y parvenir.
Je suis extrêmement fier de notre équipe conjointe avec l’Institut national des sciences de la fusion (NIFS), le géant de la recherche sur la fusion à l’origine de notre entreprise, et je suis profondément reconnaissant à nos partenaires industriels japonais dont le savoir-faire a rendu ce succès possible.
Alors que nous passons à l’étape suivante, nous invitons le monde entier à suivre de près et à partager l’enthousiasme pour ce qui va suivre.
Commentaires de Junichi Miyazawa, cofondateur et directeur technique
Le développement d’aimants supraconducteurs à haute température (HTS) marque un tournant décisif, passant de la recherche en laboratoire à la mise en œuvre dans le monde réel.
Au fil d’années de travail acharné, la communauté mondiale de la fusion a fait progresser les technologies des matériaux et des aimants qui n’existaient même pas lorsque j’ai commencé nos recherches : des technologies qui nous donnent aujourd’hui une grande confiance dans la réalisation de l’énergie de fusion commerciale.
Ce test réussi est l’aboutissement de nombreuses années de développement et d’une étroite collaboration avec des partenaires du monde universitaire et de l’industrie. Nous traduirons cette profonde gratitude par la poursuite des progrès de Helix HARUKA et Helix KANATA.
À propos de Helical Fusion Co., Ltd.
Helical Fusion est une startup japonaise qui développe la première centrale à fusion à puissance nette commercialement viable au monde, en s’appuyant sur l’expertise du Helical Stellarator et en s’inspirant de plus de 60 ans de recherche nationale sur la fusion.
Helical Fusion a levé 5,2 milliards de yens (env. 34 millions USD) à ce jour et vise une exploitation commerciale dans les années 2030 dans le cadre de son « programme Helix ».
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1 Cette bobine est fabriquée à l’aide d’une technologie avancée de supraconductivité à haute température (HTS) et a été construite sans isolation électrique. Parmi toutes les technologies de bobines HTS, il s’agit du premier essai réussi au monde d’une bobine à conducteur HTS à grande échelle non isolée.
2 « L’environnement magnétique à l’intérieur d’un dispositif de fusion » fait référence à un environnement dans lequel des champs magnétiques externes, distincts de ceux générés par la bobine elle-même, sont présents, créant des interactions électromagnétiques complexes entre plusieurs courants à travers le champ magnétique. Dans les futures centrales à fusion, ces environnements devraient inclure des rayonnements intenses, des flux de neutrons et des champs magnétiques encore plus puissants.
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